Biobrandstoffen en bio-energie
Met de juiste aanpak is brandstof die uit organische materialen wordt geproduceerd, niet slechter dan brandstof die uit aardolieproducten wordt gemaakt. Bovendien is het gebruik van biodiesel en bio-ethanol veel minder schadelijk voor het milieu dan bijvoorbeeld benzine of vliegtuigkerosine.
Biobrandstof kan niet alleen worden gebruikt in verbrandingsmotoren van auto's of in thermische elektriciteitscentrales. Het Nederlandse bedrijf SkyNRG, dat een stabiele vliegtuigbrandstof uit biomassa heeft ontwikkeld en met succes produceert, is daar een goed voorbeeld van.
Ook gokbedrijven blijven niet achter, vooral diegenen die al beseffen dat een bio-economie de enige optie is voor de nabije toekomst. Zij plaatsen hun servers uitsluitend in datacenters die worden gevoed door energie uit hernieuwbare bronnen.
Biochemie en biomaterialen
Natuurlijk kan een bio-economie niet alleen op het gebruik van milieuvriendelijke brandstoffen worden gebaseerd. Ook de materialen die zowel in de industrie als in het huishouden worden gebruikt, zijn belangrijk. Op dit gebied hebben de Nederlanden ook het een en ander te bieden.
Het Amsterdamse bedrijf Avantium heeft een hele reeks producten ontwikkeld die uitsluitend op basis van plantaardige componenten worden gemaakt. Daaronder bevinden zich de hernieuwbare bouwsteen PlantMEG en het unieke materiaal Releaf, dat kan worden gebruikt als verpakkingsmateriaal en een perfect alternatief vormt voor plastic, waarvan de vervuiling steeds grotere vormen aanneemt.
Een ander voorbeeld is de Green Chemistry Campus in Bergen op Zoom. Dit is een soort creatieve coöperatie voor mensen die willen bijdragen aan de ontwikkeling van een circulaire bio-economie. Zowel individuele onderzoekers als bedrijven die zich bezighouden met bio-innovatie kunnen zich hierbij aansluiten.
Agrofoodsector
Als belangrijkste grondstofleverancier voor de bio-economie levert de landbouwsector niet alleen grondstoffen aan andere sectoren, maar gebruikt deze ook zelf. Niet alleen grote landbouwbedrijven, maar ook individuele boeren gebruiken steeds vaker afvalstoffen uit hun primaire productie als energiebron voor hun eigen minicentrales en voor de ontwikkeling van innovatieve producten.
Een voorbeeld hiervan is Agro Energiepark Nieuw Prinsenland, een agrarische cluster in de gemeente Steenbergen. Deze cluster omvat bedrijven die actief zijn in de landbouw, de glastuinbouw en de voedingsmiddelenindustrie, waaronder een suikerfabriek.
Biorefinery en bioprocessen
De hele bio-economie voor duurzame ontwikkeling is gebaseerd op een zo grondig mogelijke verwerking van alle beschikbare hulpbronnen. In het ideale geval zou er helemaal geen afval van de productie van bioproducten mogen overblijven, maar de huidige technologieën maken een dergelijk recyclingniveau nog niet mogelijk.
Er wordt echter wel aan gewerkt, en een van de koplopers is het Nederlandse Cosun Beet Company, dat producten maakt op basis van suikerbieten, waaronder ook veevoer. Momenteel bestaat het assortiment van het bedrijf alleen uit biologische suiker en andere voedingsingrediënten, maar suikerbieten hebben grote toekomstperspectieven, dus er staat nog veel te gebeuren.
Regionale initiatieven en MKB-ondersteuning
Initiatieven op het gebied van bio-economie worden in Nederland niet alleen op nationaal, maar ook op regionaal niveau ondersteund. Alle lokale landbouwproducenten, zelfs de allerkleinste, kunnen deelnemen aan het MainstreamBIO-programma van de Europese Unie. Ook in Friesland en Flevoland zijn lokale initiatieven opgezet om bedrijven te ondersteunen die willen bijdragen aan de ontwikkeling van de bio-economie in het land.
